คาสิโนคืออะไร?
หลายคนคงเคยได้ยินชื่อของมหานครแห่งการท่องเที่ยวระดับโลกอย่าง ‘มาเก๊า’ เขตบริหารพิเศษที่ตั้งอยู่บนพื้นที่ชายฝั่งตะวันออกทางใต้ของประเทศจีน มาเก๊าขึ้นชื่อเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดเม็ดเงินมูลค่ามหาศาลได้จากนักท่องเที่ยวที่ตบเท้าเข้ามาจากแทบทุกมุมโลก ทว่าเจ้าเขตบริหารพิเศษนี้กลับมีพื้นที่ค่อนข้างจำกัดมากและไม่มีพื้นที่ป่าผืนใหญ่สีเขียวเหลืออยู่เลย แน่นอนว่าไม่มีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติไว้ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยเช่นกัน ตัวเลือกที่เป็นคำตอบในการสร้างรายได้ให้กับมาเก๊าจึงมีเพียงการผลิตเพื่อการส่งออก การท่องเที่ยว
ช็อป ชิม ชิล และธุรกิจสุดท้าทายอย่างคาสิโน
คาสิโน (Casino) แหล่งรวมความบันเทิงหลากหลายรูปแบบโดยมีเกมการพนันเป็นกิจกรรมหลัก มักให้บริการร่วมกับโรงแรมและร้านอาหารสุดหรู แหล่งช็อปปิ้งชั้นนำ รวมถึงในรูปแบบของเรือสำราญก็มีให้เห็นกันบ่อยๆ คำว่าคาสิโน (Casino) นี้มาจากภาษาอิตาลี ออกเสียงว่า ‘กา-สิ-โน’ เดิมมีรากศัพท์มาจากคำว่า Casa ที่แปลว่าบ้าน คาสิโนจึงมีความหมายโดยรวมว่า ‘บ้านหลังน้อยสำหรับพักผ่อนหย่อนใจ’
จุดเริ่มต้นของคาสิโน ช่องทางหาเงินของนักพนันหลากชนชาติ
แม้ว่าจุดเริ่มต้นของการพนันครั้งแรกในโลกจะไม่มีปรากฏแน่ชัด แต่เท่าที่มีการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ความเป็นมาของการเล่นพนันอย่างแพร่หลายเริ่มต้นขึ้นที่จีน หรือจะกล่าวว่าพี่จีนได้บรรจุการพนันเอาไว้ในประวัติศาสตร์เป็นรายแรกก็ไม่ผิดนัก การบันทึกได้รับการเผยแพร่ในปีคริสตศักราช 1757 (ช่วงพุทธศักราช 2300) ด้วยเนื้อความว่าการพนันมีต้นกำเนิดมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ช่วงประมาณ 100 ปีก่อนคริสต์ศักราช ในยุคสมัยนั้นมีการเล่นพนันหลากรูปแบบ เป็นกิจกรรมที่ทำกันอย่างแพร่หลายและถือเป็นเรื่องปกติแฝงอยู่ในวิถีชีวิตของผู้คน มีการสืบทอดการพนันในแต่ละรูปแบบจากรุ่นสู่รุ่น อีกทั้งยังมีการแพร่หลายไปยังสังคมชนชาติอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นชาวกรีกโบราณ โรมัน อินเดีย บาบิโลน การพนันเป็นที่นิยมแทบจะทุกมุมโลกในช่วงเวลานั้นเพียงแต่สถานที่ที่ใช้เล่นเกมการพนันไม่ได้ถูกเรียกขานว่าคาสิโนเท่านั้นเอง (จากการค้นคว้าไม่ปรากฏว่าความนิยมในการพนันนี้เริ่มต้นมาจากชนชาติใดจึงอ้างอิงจากที่มีการบันทึกไว้เพียงเท่านั้น)
ต่อมามีการเปิดเผยบันทึกฉบับหนึ่งความว่า เกมการพนันมีจุดเริ่มต้นขึ้นในยุโรปเมื่อราวๆ ต้นศตวรรษที่ 19 ริเริ่มมาจากการเดิมพันกีฬา ในขณะที่นักกีฬาสนุกกับเกม บรรดาผู้เล่นครั้นจะชมอย่างเดียวนานไปก็เริ่มซ้ำซากจำเจ จึงเริ่มเกิดการพนันขันต่อกันเกิดขึ้นระหว่างกลุ่มผู้ชมด้วยกันเอง ซึ่งก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าการพนันช่วยเพิ่มสีสันในทุกเกมกีฬาให้สนุกสนานถึงรสถึงเครื่องขึ้นได้มากจริงๆ ตั้งแต่อดีตกระทั่งปัจจุบันกีฬามันส์ๆ ย่อมมาคู่กันกับการพนันขันต่ออยู่ร่ำไป
จากการเดิมพันในเกมกีฬา การพนันเริ่มรุกคืบเข้าสู่สังคมชั้นสูงของชาวยุโรปโดยถูกนำมาเป็นกิจกรรมประกอบในงานรื่นเริงต่างๆ ทั้งนี้ก็เพื่อสร้างความสนุกทำให้งานดูไม่น่าเบื่อ ผู้คนในยุคนั้นไม่ว่าชนชั้นใดต่างก็นิยมเล่นพนันกันอย่างแพร่หลาย มีการเล่าขานสืบต่อกันมาว่าจุดกำเนิดของคาสิโน เริ่มตั้งแต่ในยุคของชาวกรีกโบราณ เปลี่ยนผ่านจากสมัยนโปเลียนถึงซีซาร์ แม้แต่ในยุคสมัยของสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธก็ล้วนแล้วแต่มีการบันทึกเรื่องราวเกี่ยวข้องกับการพนันทั้งสิ้น ในยุคนั้นมีการจัดตั้งคาสิโนขึ้นเป็นหลักแหล่ง จากเดิมที่เป็นการพนันขันต่อกันแบบง่ายๆ ก็เริ่มมีการเพิ่มเงินเดิมพันเข้าไปในรางวัล อีกทั้งยังมีการก่อตั้งกฎกติกาควบคุมอย่างชัดเจน
‘มอนติคาร์โล’ ต้นแบบของคาสิโนในยุโรป
ช่วงศตวรรษที่ 19 เกมรูเล็ตขึ้นชื่อว่าเป็นเกมสุดฮิต เป็นที่นิยมของผู้คนทั่วยุโรปลามไปถึงดินแดนโพ้นทะเลอย่างสหรัฐอเมริกา ถือเป็นเกมที่มีคนนิยมเล่นมากที่สุดรองจากแบล็คแจ็ค การเล่นพนันเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมแพร่สะพัดมากกระทั่งรัฐบาลอิตาลีในยุคนั้นออกคำสั่งห้ามเล่นพนัน ทำให้เกิดการเปลี่ยนรูปแบบของการเล่นพนันจากเดิมที่ทำได้อย่างโจ่งแจ้งในแทบทุกครัวเรือนก็จำใจต้องย้ายไปดำเนินการยังเขตเฉพาะที่ทางรัฐบาลได้กำหนดให้ไว้ ซึ่งในยุโรปเองจุดศูนย์กลางของการพนันในเวลานั้นก็คือคาสิโนในกรุงมอนติคาร์โล ประเทศอิตาลี จำนวนคาสิโนในกรุงมอนติคาร์โลเพิ่มขึ้นราวกับดอกเห็ด มีห้องเล่นพนันหลากหลายรูปแบบที่สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวมากมายให้เข้ามาร่วมสนุกได้แบบ non-stop ทั้งวันทั้งคืนกันเลยทีเดียว จนถึงปัจจุบันนี้ก็ยังเป็นที่นิยมกันอย่างต่อเนื่อง มีการก่อตั้งคาสิโนในยุโรปหลายแห่งอย่าง Casino Barcelona, Casino Berlin Alexanderplatz, Fifty Casino, Casino St. Moritz และ Holland Casino Amsterdam จากสถิติของคาสิโนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยมาทั้งในแง่ของคุณภาพและปริมาณก็เคลมได้เต็มร้อยว่า ‘มอนติคาร์โล’ เป็นต้นกำเนิดและต้นแบบของคาสิโนในยุโรปนั่นเอง
‘ลาสเวกัส’ เมืองในฝันสำหรับนักเสี่ยงโชค
คาสิโนเริ่มเกิดขึ้นในอเมริกาภายหลังจากที่ได้รับความนิยมในยุโรป มักจะพบในรูปแบบของบาร์ที่มีคาสิโนเป็นองค์ประกอบเนื่องจากในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การพนันยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมายในอเมริกา กระทั่งภายหลังได้รับการรับรองให้จัดตั้งคาสิโนขึ้นเป็นแห่งแรกในรัฐเนวาดา ถือเป็นคาสิโนที่ถูกกฎหมายแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา หลังจากนั้นก็เริ่มมีการอนุญาตให้จัดตั้งคาสิโนในรัฐอื่นๆ เพิ่มมากขึ้น จนกระทั่งปัจจุบันอเมริกามีคาสิโนเปิดให้บริการมากกว่า 1,000 แห่ง คว้าอันดับ 1 ประเทศที่มีคาสิโนถูกกฎหมายมากที่สุดในโลกไปครอง
เหตุผลหลักที่รัฐบาลกลางสหรัฐสนับสนุนให้เปิดคาสิโนได้อย่างถูกกฎหมายก็เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวนั่นเอง หลายคนคงคุ้นหูกันดีกับชื่อเมืองแห่งนี้ ‘ลาสเวกัส’ ดินแดนในฝันของนักแสวงโชค เดิมทีเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ท่ามกลางทะเลทรายอันแห้งแล้ง รัฐเนวาดายกระดับเมืองแห่งนี้ด้วยการผลักดันให้เกิดศูนย์รวมความบันเทิงอันยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้า ครบครันไปด้วยสถานบันเทิงทุกรูปแบบ มีการก่อตั้งคาสิโนหรูระดับโลก อย่างเช่น The Palms, Bellagio, Atlantic City, Mandalay Bay ทั้งยังมีโรงแรม ศูนย์การค้า และอื่นๆ อีกมากมาย ด้วยความหวังจะให้เมืองนี้ได้รับความนิยมอย่างสูงจากเหล่านักพนันทั่วโลก ซึ่งก็เป็นไปตามคาด ลาสเวกัสในวันนี้คลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวมากหน้าหลายตาที่ตบเท้าเข้ามาเยือนดินแดนแห่งนี้อยู่ไม่ขาดสาย
‘มาเก๊า’ ที่พึ่งพิงของเหล่านักแสวงโชคสายเอเชีย
ทำความรู้จักกับคาสิโนฝั่งยุโรปและอเมริกากันไปแล้ว เราจะพาเพื่อนๆ ข้ามน้ำข้ามทะเลมาทางฝั่งเอเชียกันบ้าง บอกเลยว่าอลังการหรูหราครบวงจรไม่แพ้ทางฝั่งยุโรปและอเมริกาเลยทีเดียว
อย่างที่ได้เกริ่นไปในตอนต้นว่าจีนเป็นชนชาติแรกที่มีการบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับการพนันขันต่อซึ่งต่อมาจึงเกิดเป็นคาสิโนตามที่รู้จักกันทั่วไป ในเอเชียเองการเล่นพนันที่เป็นในรูปแบบของเกมส์หรือการเดิมพันก็มีการสืบทอดกันมาอย่างยาวนานเปลี่ยนผ่านระยะเวลามาก็หลายยุคสมัยและมีการก่อตั้งคาสิโนขึ้นอย่างมากมาย เริ่มต้นกันที่อันดับหนึ่งอย่างมาเก๊า เขตบริหารพิเศษที่ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของจีน ด้วยสภาพพื้นที่ที่มีลักษณะเป็นสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ มีพื้นที่รวมเพียง 29.9 ตารางกิโลเมตร ไม่มีทรัพยากรทางธรรมชาติที่สามารถทำเงินให้กับประชากรของที่นี่ได้เลย ในอดีตมาเก๊าจึงนิยมสร้างรายได้จากธุรกิจเดินเรือและการค้าทางทะเลเนื่องจากตั้งอยู่บริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเพิร์ลจึงทำให้มาเก๊าเป็นเมืองท่าที่มีความสำคัญมากแห่งหนึ่ง เดิมทีมาเก๊าเป็นดินแดนในอาณานิคมของโปรตุเกส ชาวโปรตุเกสจึงเริ่มเข้ามาก่อร่างสร้างเมือง ทำให้มาเก๊ากลายเป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างจีน ญี่ปุ่น อินเดีย และยุโรป มีเสน่ห์อย่างมากก็ตรงที่มีวัฒนธรรมตะวันออกผสมผสานกับวัฒนธรรมตะวันตก ต่อมาหลังหมดยุคของการเป็นอาณานิคมของโปรตุเกส มาเก๊าถูกจัดเป็นเขตบริหารพิเศษและมุ่งพัฒนาให้เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวและบันเทิงระดับโลก กอบโกยเม็ดเงินนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก มีคาสิโนระดับโลกเกิดขึ้นมากมาย อาทิเช่น The Venetian, Gran Lisboa & Casino Lisboa, Wynn Casino, MGM Macau และ City of Dream คาสิโนคอมเพล็กซ์ที่ได้นำมาแบ่งปันนี้ ล้วนแล้วแต่เป็นที่นิยมและมีนักพนันหลั่งใหลเข้าไปเสี่ยงโชคกันเป็นจำนวนมากจึงทำให้เงินสะพัดเข้าประเทศอย่างมากมายมหาศาล ชนิดที่เรียกว่ากอบโกยเม็ดเงินได้มากมายกว่าลาสเวกัสหลายเท่าตัวเลยทีเดียว
นอกจากนี้ยังมีอีกหลายประเทศในภูมิภาคเอเชียที่มีคาสิโนคุณภาพระดับโลกเปิดให้บริการ ไม่ว่าจะเป็น Marina Bay Sands และ Resorts World Santosa ประเทศสิงคโปร์ Genting Highlands ประเทศมาเลเซีย Poipet Resort, Grand Diamond City, Holiday Palace Resort, Star Vegus, Holiday Poipet, Tropicana Casino และ Crown Casino ประเทศกัมพูชา
ความเป็นมาของคาสิโนในประเทศไทย
ในอดีตไม่มีการบันทึกไว้ว่าการเล่นพนันในไทยได้รับอิทธิพลมาจากที่ใด บ้างก็บอกว่ามาจากพ่อค้าชาวจีน บ้างก็ว่ามากับชาวอินเดียที่มาเผยแผ่ศาสนาในสมัยสุโขทัย ทว่าเท่าที่มีหลักฐานปรากฏชัดเจนคือช่วงยุคสมัยกรุงศรีอยุธยาตอนปลาย ผู้คนนิยมเล่นการพนันชนิดหนึ่งเรียกว่า ‘กำตัด’ เป็นการละเล่นแบบเดิมพันโดยมีอุปกรณ์คือเมล็ดถั่ว เม็ดมะขาม หรือเมล็ดพืชที่มีลักษณะกลมๆ เป็นตัวกลาง วิธีการเล่นก็คล้ายคลึงกับการเล่นกำถั่วของประเทศจีน ส่วนการพนันดั้งเดิมของชาวไทยที่นิยมเล่นกันก็จะมีชนวัว ชนไก่ แข่งเรือ วิ่งควาย แทงห่วง กัดจิ้งหรีด กัดปลา เป็นต้น
ต่อมาเมื่อชาวต่างชาติอพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในแผ่นดินสยามมากขึ้น ก็นำเอาการพนันรูปแบบใหม่ติดไม้ติดมือมาด้วย อย่างเช่นการเล่นหวยเล่นลอตเตอรี่ ต่อมาในรัชกาลพระเจ้าบรมโกศ การพนันได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อยๆ จนมีการเปิดบ่อนเป็นกิจลักษณะ มีการเก็บอากรบ่อนเบี้ยและใช้ระบบนี้มายาวนานกระทั่งรัชสมัยของรัชกาลที่ 5 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ก็ได้มีประกาศปิดบ่อนทั่วราชอาณาจักร นับแต่นั้นมาการพนันก็กลายเป็นสิ่งผิดกฎหมายของสังคมไทยมาจนถึงปัจจุบัน
หลายคนคงเคยตั้งคำถามว่า ‘คาสิโนถูกกฎหมายเป็นไปได้มากแค่ไหนในประเทศไทย’ เราเข้าใจว่าการพนันในมุมหนึ่งก็นำไปสู่ปัญหาของสังคม ตั้งแต่ปัญหาครอบครัวไปจนถึงปัญหาอาชญากรรม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าในทุกวันนี้ยังคงมีการเล่นพนันอยู่ทั่วไปในแทบทุกพื้นที่ของไทย ทั้งๆ ที่เป็นสิ่งผิดกฎหมายและขัดต่อขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของบ้านเมือง สิ่งที่น่าขบคิดคือหากมีการยกระดับสิ่งที่ถูกซุกไว้ใต้พรมนี้ขึ้นมาทำให้กลายเป็นสิ่งที่ถูกต้อง มีกฎเกณฑ์ มีวิธีการที่เป็นระบบ ในวันนั้นเราคงได้เห็นธุรกิจคาสิโนไทยที่สร้างเม็ดเงินมูลค่ามหาศาลและสร้างงานให้กับคนไทยได้อีกมากมาย เพราะในท้ายที่สุดแล้วไม่ว่าจะผ่านกี่ยุคสมัยการพนันก็ยังคงอยู่คู่กับมนุษย์ในทุกชนชาติและทุกชนชั้นตลอดมา